O mais importante lançamento da linha gráfica da AMD, neste ano de 2007, ocorreu com a divulgação e chegada às lojas de todo o mundo das placas gráficas ATI Radeon HD 2000 para desktop e notebook. O site Lan Club esteve nas duas coletivas realizadas para apresentar as novidades da empresa: uma delas aconteceu em São Francisco, EUA (fotos abaixo) e a outra aqui mesmo, no Brasil, em São Paulo. Agora, veja quais são as principais características das placas que compõem a série ATI Radeon HD 2000. 

Acima, Claudio Balbino dos Santos, diretor-executivo da Vector Design, durante o lançamento nos EUA

Entendendo a série ATI Radeon HD 2000

Windows Vista e DirectX 10

Para começo de conversa, as mais importantes implementações que a série traz ao segmento de gráficos, são a compatibilidade total com o sistema operacional Windows Vista e o recurso DirectX 10. Resumidamente, essas características conferem à atual safra de placas gráficas uma robustez maior para lidar com efeitos visuais cada vez mais elaborados exigidos pelos games que vêm por aí, é o caso do tão falado first-person shooter Crysis, da Crytec. Mas não é só isso.

HD DVD e Blu-ray

As iniciais HD, de High Definition, revelam que a série foi projetada para os aficionados por cinema assistirem a filmes em Blu-ray e HD DVD, novos formatos de vídeo em alta definição, no PC. Isso, com bom desempenho e sem perda de qualidade, já que a decodificação de discos dessa natureza é feita direto no processador gráfico da placa.

HDMI

A interface HDMI, um implemento a mais desta série, permite a transmissão de áudio e vídeo digitais para a conexão com HDTVs de telas grandes.

CrossFire nativo

Agora, a plataforma CrossFire (que permite a conexão de duas placas gráficas em uma mesma placa-mãe) é nativa nesta família. No entanto, fica aquela dúvida: até que ponto é vantajoso investir em duas placas possantes para um computador, mesmo que isso signifique maior desempenho? Assim mesmo, devemos atentar ao fato de estarmos diante de uma tecnologia de ponta, sinônimo de eficiência energética (o consumo de energia das placas é menor) e fabricação de 65 nanômetros, que desponta no Brasil. Lembrando que ainda não recebemos um dos modelos desta série para testes com o Windows Vista, mas assim que isso acontecer, poderemos verificar todas essas funcionalidades.  

Poder de fogo

Uma das demonstrações mais interessantes que vimos, que só foi possível graças à tecnologia embutida nessas placas, é o vídeo da personagem Ruby, garota propaganda da ATI, que nos ajuda a compreender melhor o poder do DirectX 10 e os recursos da série ATI Radeon HD 2000. O demo intitulado WhiteOut, em alta definição, mostra como o recurso DX10 pode alterar radicalmente o grafismo de um game ao renderizar as imagens em tempo real, em combinação com o Windows Vista, conferindo a elas um grau de detalhes superior em comparação ao DirectX 9. Entretanto, é preciso esclarecer que a vantagem fundamental do DX10 é a velocidade com que a programação de tais detalhamentos e efeitos pode ser feita.

O demo WhiteOut

No vídeo intitulado WhiteOut, que, a propósito, mostra Ruby se esquivando dos ataques de um atirador nas montanhas, podemos ver o modo como o hardware se comporta para gerar realistas efeitos de partículas, sujeiras no vidro da cabine do helicóptero, acúmulo de neve, animação suave dos pêlos do casaco usado pela personagem e até mesmo um sorriso esboçado por lábios mais do que reais, em um rosto que revela imperfeições de pele.     

Segunda geração de arquitetura de shaders unificados

As placas gráficas que pertencem a esta nova linha, utilizam a segunda geração de arquitetura de shaders unificados - que deu origem ao design Xenos presente nos gráficos do Xbox 360. A maneira como as informações e instruções são processadas pela família HD 2000 é ligeiramente diferente de suas antecessoras. As primeiras placas Radeon tinham processamento vetorial, enquanto que nos modelos Radeon 9600, 9700, 9800 e série X havia uma mistura de unidades vetoriais + escalares. Na série Radeon HD 2000 o processo foi batizado de Superscalar. Para se ter uma idéia do que isso significa, basta dizer que a ATI Radeon HD 2900 XT, possui 320 unidades independentes de processamento contra 48 unidades vetoriais e mais 48 unidades escalares que existem na série X19xx.       

Os diferentes modelos de placas 

A série ATI Radeon HD 2000, para desktop, é apresentada ao consumidor através dos três modelos abaixo. As placas gráficas HD 2400 e 2600 podem ser encontradas nas versões PRO e XT, enquanto a HD 2900 só é vendida na versão XT. Todas elas têm plataforma CrossFire nativa e suporte do recurso ATI Avivo.

*ATI Radeon HD 2900 XT  

Oferece grande capacidade de processamento, sendo a mais indicada para quem usa o PC para jogar. Possui 320 processadores unificados e 512-bit de memória. O clock de memória desta placa é de 825 MHz. 

ATI Radeon HD 2900 XT

*ATI Radeon HD 2600

Permite a execução de vídeos no formato de 1080p e tem saídas de áudio 5.1 surround. É considerada pela AMD como uma placa gráfica mainstream, ou seja, intermediária, para ser utilizada tanto por quem quer jogar quanto assistir a vídeos em alta definição.  

ATI Radeon HD 2600 Pro                                  ATI Radeon HD 2600 XT

* ATI Radeon HD 2400

Apesar de ser o modelo de entrada para a série ATI Radeon HD 2000, não fica devendo em recursos para as demais. Possui clock de memória de 400-800 MHz.    

ATI Radeon HD 2400 Pro

ATI Mobile Radeon HD 2000: notebooks 

Os mesmos recursos da linha desktop estão disponíveis para notebook, via os seguintes modelos: 

*ATI Mobility Radeon HD 2300 (o único modelo que não tem compatibilidade com DirectX 10) 

*ATI Mobility Radeon HD 2400

*ATI Mobility Radeon HD 2600